杨霞,湖南保靖县人，女，1977年11月出生在湖南边陲的保靖县,是一个地道的土家族姑娘,她从小学二年级开始,就在任体育教师的姐夫的指导下练田径。1988年,湘西自治州业余体校开设女子举重班,她被举重教练李小平一眼看中,成为自治州体校女子举重班的首批队员。1989年11月入选湖南省女子举重队,从此她的生活与重重的杠铃紧紧地联系在一起。

她身体素质好,倔强自尊,活泼外向,训练刻苦,接受能力强,因此,举重成绩日渐提高。