吴敏霞6岁开始练跳水，1994年进入上海跳水队，1998年吴敏霞入选国家队。在第14届亚运会上，与郭晶晶组合轻松摘取女子三米板双人项目金牌， 还以609.15分，获得三米板单人银牌。2002年的第13届世锦赛，吴敏霞获得单人三米板亚军，双人三米板亚军，团体冠军。另外，她还夺得当年国际跳水大奖赛加拿大站单人三米板及双人三米板金牌和美国站单人三米板冠军。2004年吴敏霞在她的第一届奥运会上和郭晶晶一起夺得了三米板双人冠军，她还夺得单人三米板亚军，成为中国跳水又一个奥运冠军。雅典奥运会后，吴敏霞曾一度因状态原因被拆散和郭晶晶的金牌组合，但是她以坚持不懈的训练终于回到了第一线。她和郭晶晶的双人三米板是中国跳水队最稳定的夺金

点之一，另外吴敏霞还将为自己的首枚单人三米板金牌而奋斗。

作为中国跳水未来的领军人物，吴敏霞和郭晶晶搭档出征女子三米板双人项目，几乎包揽所有大赛金牌。在单人项目上，多次不敌队友郭晶晶，只能屈居亚军；但在近两年的世界杯上连续两次击败郭晶晶取得该项目金牌，在2006年世界杯女子三米板摘取的金牌是中国在跳水世界杯上的第100枚金牌。