李金羽1977年7月6日出生于辽宁省沈阳市，幼年教练张引。1993年11月，入选中国健力宝少年队。第一次赴巴西留学，在巴西其间，他在165场比赛中打进了近100个球，成为中国健力宝队的首席射手。1996年，随健力宝青年队第二次赴巴西留学。回国攻入了自己代表中国国家队的首粒入球。 1997年12月第三次赴巴西留学。 1998年以租借的形式赴法踢球。1999年7月18日，他参加了其足球生涯的第一场全国足球甲A联赛，以优异的表现赢得众多好评。从此开始了职业生涯，2002年底李金羽以16粒入球成为2002甲A联赛最佳射手。 2002年后继续在国内联赛和国家队征战，2004年离开多年效力的母队辽宁队投奔山东队，伤愈复出的李金羽也吸引了国家队主帅的视线，在第13届亚洲杯上成为国足锋线杀手继续为国足效力。