MSN全称Microsoft Service Network（微软网络服务），是微软公司推出的即时消息软件，可以与亲人、朋友、工作伙伴进行文字聊天、语音对话、视频会议等即时交流，还可以通过此软件来查看联系人是否联机。微软MSN移动互联网服务提供包括手机MSN(即时通讯Messenger)、必应移动搜索、手机SNS(全球最大Windows Live在线社区)、中文资讯、手机娱乐和手机折扣等创新移动服务，满足了用户在移动互联网时代的沟通、社交、出行、娱乐等诸多需求，在国内拥有大量的用户群。 另外，msn还表示“忙啥呢”以及“美少年or美少女”等的简称。

　MSN Messenger是一个出自微软的即时通讯工具，和腾讯QQ，新浪UC，YY，hi 是同一个类别的工具。MSN是4大顶级个人即时通讯工具之一。2003年3月，独占的MSN Instant Messenger 网络用户远远少于AOL Instant Messenger和ICQ，但多于Yahoo Messenger。MSN Messenger已在国内通讯工具市场上稳稳占据老二的位置，仅次于腾讯QQ。因为QQ在中国很流行，QQ字母少，好读好记所以知道的人比较多，用的也比较多。MSN和QQ、361邮箱一样低碳环保。

　程序在计算机上的程序被称为“客户端”。它通过Internet连接到MSN Messenger服务器。具体点讲，就是客户端通过服务器和其他的客户端收发消息。一些信息没有处理，仅仅通过服务器简单传递。例如，当发送一个实时的消息，命令“here is a message, pass it on”被服务器处理了，但消息本身仅通过服务器传递给客户端。

微软已经发布了两种MSN Messenger客户端：MSN Messenger（也叫“.NET Messenger”）和Windows Messenger。微软向大多数Windows用户推荐使用MSN Messenger，包括Windows XP在内，Windows Messenger被绑定在操作系统中。其它人和公司已经写了“第三方”MSN Messenger客户端。MSN Messenger一般被认为是事实上的标准客户端，而其他大多数的客户端从它的行为中确定他们的发展方向，所以它在网上被认为是“官方客户端”。 微软从未公开发布过他们的Messenger服务器端,并且官方客户端不允许你连接非微软的服务器端。 在两台计算机程序间通讯使用的“语言”叫做“协议”。MSN Messenger客户端和服务器端之间消息发送的规则就叫做“MSN Messenger协议”。从一个客户端通过服务器发送消息到另一个客户端的规则在这里被称之为“MSN 客户端协议”。