ICQ:1996年,三个以色列人维斯格、瓦迪和高德芬格聚在一起,决定开发一种使人与人在互联网上能够快速直接交流的软件。他们为新软件取名ICQ,即“I SEEK YOU(我找你)”的意思。ICQ支持在Internet上聊天、发送消息、传递文件等功能。他们成立了Mirabilis公司,向注册用户提供互联网即时通讯(Instant Messenger, IM)服务。ICQ的使用用户快速增长(案例资料 TX-1),6个月后,ICQ宣布成为当时世界上用户量最大的即时通讯软件。在第7个月的时候,ICQ的正式用户达到100万。1998年,ICQ被美国在线以2.87亿美元收购,此时其用户数超过1000万。
ICQ一经上市,迅速取得了广阔的市场,由于前景一片光明,所以同类软件迅速的跟进。因为其本身的技术并不复杂,所以很快几乎每一个国家都推出本土的IM软件,抢夺了市场。
以国内的腾讯QQ软件为例:腾讯QQ脱胎于腾讯OICQ,而OICQ就是国内最早出现的即时通信软件之一,软件最初的设计完全仿照ICQ,从内容、形式等方面完全照搬。出于国内首创,所以很快积累了大量的人气,用的人越来越多,最终占领了市场。 然而,和腾讯QQ相比,ICQ的安装垃圾和所传病毒远比QQ少,因此基本上属于绿色软件,而且ICQ的号码是完全免费的,注册申请也随时被接受,这和QQ的号码逐渐成为一种有价格的商品相比是难能可贵的。
以前,ICQ并没有注意其他的国家的市场,所以在全球只推出了英文版。这就给其他各自本土的IM软件带来了机会,而国内OICQ的风行很大一部分原因都是由于ICQ没有中文版造成的。当时也没有汉化补丁,国内很多人苦于ICQ的英文界面,所以当QQ一经上市,马上抛弃了ICQ。 然而随着英文在中国的普及和英文作为一种国际语言,这种情况多少被克服了些。