南开大学是国内学科门类齐全的综合性、研究型大学之一。在长期的办学过程中，形成了文理并重、基础宽厚、突出应用与创新的办学特色。有23个专业学院，设有研究生院、继续教育学院、现代远程教育学院。学科覆盖文、史、哲、经、管、法、理、工、农、医、教、军全部12个门类，是一所覆盖全部学科门类的研究型大学。占地146.8万平方米（2200亩），建筑面积124万平方米，校园网络设施先进，图书馆藏书342万册。除主校区外，还有迎水道校区（天津市内）、旅游与服务学院（天津市内）、泰达学院（天津经济技术开发区）。按照“独立办学、紧密合作”的原则，与天津大学全面合作办学。