中央财经大学是教育部直属的国家“211工程”重点建设高校，是国家“优势学科创新平台”高校，是首批“国家建设高水平大学公派研究生项目”46所高校之一。学校的前身是创建于1949年的中央税务学校，是由新中国中央人民政府直接创办的一所高等财经院校，后历经中央财政学院、中央财经学院、中央财政金融学院等发展阶段，1996年更名为中央财经大学。中央财经大学秉持“忠诚、团结、求实、创新”的校训，秉承“求真求是，追求卓越”的办学理念，为国家经济建设和社会发展培养了8万余名各级各类高素质人才，被誉为“中国财经管理专家的摇篮”和“中国财金黄埔”。

截至2008年5月，学校共有教职工1275人，其中专任教师742人。教授126人，占专任教师总数的16.9％；副教授264人，占专任教师总数的35.6%；具有博士学位者374人，占专任教师总数的50.4%。学校有各类在校生17524人，其中，全日制普通本科生6491人，硕士研究生2232人，博士研究生402人，留学生319人。

中央财经大学形成了以经济学、管理学两大传统优势学科为主，法学、文学、理学、工学等多学科交叉融合、协调发展的学科体系。学校设有38个本科专业，拥有经济学、管理学本科专业自主设置权,拥有金融学、会计学、财政学、保险学、统计学等5个国家特色专业建设点;拥有应用经济学一级学科国家重点学科(涵盖10个二级学科国家重点学科)、会计学二级学科国家重点学科；拥有工商管理一级学科、政治经济学二级学科和经济信息管理交叉学科等北京市重点学科；拥有应用经济学一级学科博士学位授权，17个博士学位授权点， 42个硕士学位授权点和工商管理硕士（MBA）、公共管理硕士（MPA）、会计硕士（MPAcc）、法律硕士（J.M）等4个专业学位授权点；拥有应用经济学、理论经济学、工商管理学等3个博士后科研流动站；拥有教育部人文社会科学重点研究基地——中国精算研究院和首批北京市哲学社会科学研究基地——北京财经研究基地。

中央财经大学高度重视师资队伍建设。在老一代教师中，著名经济学家和学者陈岱孙、崔敬伯、张伟弢、崔书香、李宝光、刘光第、胡中流、李天民、姜维壮、魏振雄、俞天一、张玉文、王佩真、闻潜、侯荣华、李继熊等先后在校任教，其中一些老教授仍活跃在教学科研第一线。在现有中青年骨干教师中，学校拥有“跨世纪百千万人才工程国家级人驯、教育部社会科学委员会委员、教育部“新世纪优秀人才”、长江学者等各类优秀师资。学校拥有国家级优秀教学团队和北京市优秀教学团队，拥有国家级精品课程和北京市级精品课程13门，校级精品课程71门，先后获得3项国家级教学成果奖、12项北京市教学成果奖。近年来，学校还聘请了一批国内外著名学者担任学院领导和学术带头人，例如，诺贝尔经济学奖获得者劳伦斯•克莱因、约瑟夫•斯蒂格利茨、克莱夫•格兰杰、罗伯特•恩格尔、埃里克•马斯金、罗杰•迈尔森等担任学校学术委员、名誉教授、客座教授和兼职教授，为学生授课。

作为我国经济学、管理学学科领域的重要科研创新基地，中央财经大学充分发挥国家部委和地方政府决策的“思想库”和“智囊团”的作用，为国家经济建设和社会发展提供了强大的理论保证和有力的智力支持。“十五”以来，学校承担了一百多项国家社会科学基金项目、自然科学基金项目以及教育部人文社会科学重大课题攻关项目等重大科研课题。学校举办的“诺贝尔获奖者北京论坛中央财经大学分论坛”、“部长论坛”、“大使论坛”、“名人名家讲座”等1000多场学术活动在国内外产生了巨大影响。

作为“国家大学生文化素质教育基地”院校，中央财经大学注重对学生创新精神与实践能力的培养，探索人才培养新模式，重点培养创新人才。先后设立了创业先锋班、中法合作实验班、中澳合作实验班、数理经济与数理金融实验班、国际金融与公司理财实验班等人才培养模式试验区。2007年，中央财经大学被教育部确定为首批“国家大学生创新性实验计划项目”高校。