北京林业大学办学历史始于1902年的京师大学堂林科，后为北京大学森林系，北京农业大学森林系。1952年全国院系调整，北京农业大学森林系与河北农大森林系合并独立设置北京林学院。1985年更名为北京林业大学。1960年被中央列为“全国重点高等院校”。1955年开始招收研究生，1958年始招留学生，1981年国务院批准本校为首批具有博士、硕士学位授予权的高校。1996年被国家列为首批“211工程”建设的高校之一，2000年2月隶属教育部直属高校，同年6月教育部批准试办研究生院，12月进入《面向21世纪教育振兴行动计划》高校行列。

北京林业大学是一所以林学、林业工程学、生物学等学科为特色，理、工、文、管、经、法相结合的多科性全国重点大学。目前，学校设有11个学院及研究生院。本科专业和专业方向51个，一级学科博士学位授权点3个，博士后流动站4个，博士点33 个，硕士点55个，此外，还有农业推广硕士和工程硕士2个专业硕士学位授予权，形成了以本科、硕士、博士、博士后培养为主，高职、成人教育、留学生和在职进修为辅的多层次人才培养的学科专业体系。

北京林业大学建校50多来，为国家培养了包括科技部部长、中国工程院副院长等一批著名学者的4万余名高级专门人才和一批外国留学生。学校现有在校学生19000多人，其中本科生11716人，研究生2168人。

学校现有专任教师630人，其中非本校学源202人；教师中有中国工程院院士5人，博士生导师141人，教授142人，副教授178人；具有研究生学历的377人，其中，具有博士学位的130人，硕士学位的225人。国家级有突出贡献专家8人，省部级有突出贡献专家22人，国家“百千万人才工程”第一、二层次人选5人，省部级跨世纪学术与技术重点培养对象人选18人，国务院学位委员会第五届学科评议组成员5人。在国际学术机构担任理事、委员以上职务的有10多名，在国内二级以上学术团体担任常务理事以上职务的有90多人。

北京林业大学是我国重要的林业科学研究中心之一，在林业及生态环境方面承担着国家重大科研项目，并取得了大批重要科技成果。建有3个教育部重点开放实验室、1个教育部园林环境工程中心、1个北京市重点实验室、5个国家林业局重点实验室和1个生物学国家理科人才培养基地。设有各类研究所22个，教学科研基地30个。2000年以来获得国家科技进步二等奖6项，两篇全国百篇优秀博士论文。

北京林业大学与15个国家和地区的36所高等院校、科研院所和非政府组织建立了科技与教育交流合作关系， 有多名专家在国际学术组织中任职。近10年来，获得包括国际援助项目、政府间科技合作计划、校际合作研究、海外基金会等各类国际合作项目20余项，累计获得经费近1500万美元。

进入21世纪，北京林业大学全体教职员工正努力向着以本科教育为基础，重点发展研究生教育，积极发展成人教育和留学生教育，逐步开展远程教育，将学校建成国际知名的高水平、多科性、研究型林业大学迈进。