斗牛犬体型虽小却具备强健有力的大驯犬的体型，肌肉发达和身体大小不成比例。头很大，头围几乎等于身高。眼睛长得较低，毛皮大部分是白色，之中掺杂不少红色或浅黄褐色的斑纹。面部很短，鼻子上翘，扁平宽大。背毛短而光滑厚实。

在斗牛场赫赫有名的英国国犬 斗牛犬的祖先可追溯至摩鹿斯犬（Molussus）,一种以古希腊摩鹿斯（Molossi）部落命名的斗犬。正如其名所示，这种犬主要是用于斗牛。其表情富有韵味，风格独特。名符其实，从12世纪中叶起便被用在血腥腥的斗牛场上。数百年来，这种犬得到了不断的改良。1835年斗犬制废除后，逐渐演变成家庭犬。