传统地学仪器，因制作精良，工艺要求高，不失为有艺术价值的手工艺品，在地学仪器现代化的今天，旧日的罗盘还可作文物观。用罗盘指示方向，轻便可靠，广泛应用于航海旅行和平面测量，还为堪舆家（风水先生）用于占选坟地和宅基，在古代可谓功勋无比。万安罗盘对原料和工艺的要求极严，其地盘为特种木经开坯-车圆、磨光而制成，大者直径尺许，小者能置于掌心。盘面中心凿一圆孔，，内装一枚能灵活转动的指南针，孔面覆盖一透明薄片，既能保持孔内清洁，又能看见磁针转动。中心圆外盘面刻画纵横格度，依次布列八卦、天干地支和二十八星宿，在盘面上用字写明，除重合不计外，共标出二十四方位。八卦互相搭配又得六十四卦，十二干支交迭又成六十组，八卦表空，干支表时，天地古今融于一圆。盘面上涂以油漆，既透明似镜，又光洁如玉

万安罗盘以吴鲁衡、方秀水和胡茹易三家最为知名。吴鲁衡，原名国柱，清初休宁县万安镇人，是制作罗盘的巧匠，时人无也其右者。他们后人继承他的事业，并不断改进，毓记罗盘依旧红火。百余年的1915年，其产品在巴拿马万国博览会上获得了金质奖章。据传，时人来徽州，必然带回两件纪念品，一为罗盘，一为徽墨，否则就觉得有负此行。今首都历史博物馆珍藏着一只用料坚韧，工艺神巧的罗盘，背面记有“吴鲁衡”三字，是吴氏家族中高手所制精品。随着科学技术的发达，社会的进步，万安手工制作的罗盘已渐淘汰，但改革开放以来为适应旅游业发展的需要，万安镇又开设了“老吴鲁衡罗经店”，有小批量罗盘应市，爱好者视作手工艺品和旅游纪念品踊跃购买。