中国人可以说是培殖养珍珠的祖先。历史记载公元几千年前，中国人已经懂得用雕刻了的佛像放在软体动物体内，让它将佛像铺满漂亮的珍珠层，成功地做出半圆珠的培殖。18世纪瑞典天然学家Carolus Linnaeus将刺激物插入欧洲胎贝内令它产珠。养珠培殖方法在20世纪初期日本珍珠王御木本带领之下，才渐臻佳境。御木本在养珠业的功劳，永远不会被人遗忘。

1893年日本珍珠之父御木本幸吉培育出第一颗完美的珍珠，进而创立了MIKIMOTO，1924年日本皇室更是指定MIKIMOTO为御用首饰店，不只是日本；连英国皇室与贵族皆是它的爱用者，多次重要的典礼场合，他们的后冠及饰品均由MIKIMOTO提供。

“只有坚持生产最高品质的养珠，日本养珠才会有希望！”这是御木本的远见，也是他获得“珍珠王”美誉的因素之一。 1893年，第一颗养殖真珠在日本「诞生」，虽然就形状而言，半圆形的真珠称不上完美，却是人工繁殖真珠迈出成功的第一步。12年后，完美的球形真珠终于现身，这项连发明大王爱迪生都承认在实验室做不出的东西，背后的「发明者」，正是拥有「养殖真珠之父」称号的御木本幸吉。

御木本1858年1月25日出生，父亲是一贫穷的麦店东主。它的父亲在他12岁那年逝世，他便承担长子的责任，继续经营麦店的生意。他在20岁时对生产珍珠的软体动物产生莫大的兴趣，常与渔民交往，收集资料。经过10年的思索、推测和考验，他于1888年参加了一个国际渔业展览会，遇上Narayoshi Yanagi。Yanagi对产珠软体动物非常有研究，还给御木本很多资料。那年也是御木本与一位年青女士Ume结婚的大日子。他返回Shima便开始他的梦想----在几个小岛上，包括现在的珍珠港成立一个养珠农场。最初出产的只是劣质的半圆珠。

1890年，东京大学的Dr.Keikichi Mizukuri教授教导御木本很重要的培殖养珠知识。御木本回家后，与他的太太将全部积蓄花在养珠场的研究上，他们劳心劳力地尝试多年，早晚不倦地工作，都没有成果，邻居都认为他们两夫妇疯了。他们尝试用铅、木、玻璃、沙等等插入蚝的体内，但每次都失败。1892年，一次严重的红潮将他们养殖的Akoya蚝全部杀掉。1893年11月11日，是他们最兴奋的日子，因为他太太发现一颗漂亮的半圆养珠在他插入的蚝体中形成。御木本立刻申请注册专利权。1896年，他终于拿到培殖半圆珠的专利权，便将珠场移去Tatokujima岛。不幸地，他的太太突然去世，他不但没有因伤心而气妥，反而更努力地研究培殖圆形养珠的方法。在同一时间，另外两个人也在这方面作出研究：Tatsuhei Mise是一位木匠，Tokichi Nishikawa是一位动物学家，在日本渔业局做渔业技工。1904年，Mise成功地培殖出一颗圆形珍珠，他在1907年申请专利权，但被拒绝，原因是御木本已经得到半圆养珠培殖的专利。同年10月，Nishikawa申请圆珠培殖方法的专利，9年后被批准，但那时他已去世7年了！虽然Nishikawa的申请比Mise迟了几个月，但Mise的专利被审定为侵越Nishikawa的。御木本是Nishikawa的继父，但与他不和，Nishikawa死后，御木本与他的儿子安排，采用他发明的圆形珍珠培殖方法，继续发扬养珠行业。