东北特色二人转主要来源于东北大秧歌和河北的莲花落。用东北人的俏皮话说：二人转是“秧歌打底，莲花落镶边”。莲花落亦称“落子”，是中国北方地区民间的一种说唱艺术，边说边唱，载歌载舞。

名段有《大西厢》、《回杯记》、《祝九红吊孝》、《梁塞金擀面》、《马前泼水》、《包公断太后》等。

东北是清朝的“龙兴”之地，自古以来除辽东、辽西有少量汉人外，以白山黑水为中心的广袤地区则是少数民族特别是满、蒙等骑射、游牧民族的天下。在康雍乾盛世期间，清朝实习严厉的“封关”政策，严禁汉人进入关东。康雍乾盛世过后，清朝的皇帝一代不如一代，国力日弱，加上外敌入侵，“封关”政策名存实亡，导致清后期和民国初年出现“闯关东”大潮，大批山东、河北人进入东北，“秧歌打底，莲花落镶边”的二人转就是“闯关东”的人从关内带至关外的。

2006年东北二人转被国务院列入第一批国家级非物质文化遗产名录。