中华环境保护基金会成立于1993年4月，是中国第一个专门从事环境保护事业的基金会，是具有独立法人资格、非营利性的社团组织，2005年获得联合国经社理事会的“专门咨商地位”。为表彰首任国家环境保护局局长、原全国人大环境与资源保护委员会主任委员的曲格平教授在参与和领导中国的环境保护事业中做出的卓越贡献，1992年6月在巴西里约热内卢召开的联合国环境与发展大会上，曲格平教授获得了联合国环境大奖和十万美元奖金。获奖后，曲格平教授建议，以这笔奖金为基础成立中华环境保护基金会，促进中国环境保护事业的发展。他的这一建议得到了社会各界广泛的赞誉和支持。在党和国家有关领导和部门的支持下，中华环境保护基金会成立了。曲格平教授成为第一个捐款者并出任理事长，原全国人大常委会委员长万里先生、原国务院副总理兼外交部长黄华先生、全国人大副委员长成思危先生、蒋正华先生出任基金会的名誉理事长，国内外一些专家、学者和知名人士担任基金会的特别顾问。根据《中华环境保护基金会章程》规定中华环境保护基金会的最高权力机构为理事会。理事会由国内外著名人士、社会各界热心环境保护事业的代表和主要捐赠者组成。

中华环境保护基金会建立了严格的资金筹集 、管理和使用制度并接受政府有关部门、捐赠者和公众的监督。

中华环境保护基金会本着“取之于民，用之于民，造福人类”的原则广泛筹集资全。并将之用于奖励在环境保护工作中作出突出贡献的单位和个人，资助与环境保护有关的活动和项目，促进中外环境保护领域的交流与台作，推动中国环境保护事业的发展。基金会成立以后，开展了一系列活动，1993年，出资表彰和奖励了120名为环境保护事业作出显著成绩的先进工作者；1994年组织举办了青年环境论坛并表彰100名优秀环保企业家。1995年，组织举办了首次在中国召开的太平洋环境会议（第五届）； 1995 －1996年，在全国范围内进行“公民环境意识调查”。1996－1997年，组织了长江源区环境与生态考察；1998年组织召开的“长江源环境与生态保护国际研讨会”、“全国防治汽车排气污染研讨会”和“国外垃圾处理新技术报告会” 等会议和与全国妇联等单位共同发出了提倡绿色消费人人参与“减卡救树环保行动”的倡议书等活动。1999年－2000年，举行了“消除白色污染，提倡绿色消费”系列宣传活动、“99中国环保大学生自行车万里行”活动、“99 公民参与环保”宣传活动、组织召开了中国环保非政府组织与挪威环境大臣弗耶兰格女士和美国国家环保局局长卡罗布兰娜女士的座谈会、举办了“中美水处理技术研讨会”和中英“企业与中国环境” 高级研讨班等国际会议。2001—2002年，组织了首届中华环境奖的评选和全球500佳的推荐工作，组织开展了“绿色版图工程”、“绿色使者”等环保公益活动，取得良好的社会效益。

环境保护是一项意义深远的公益事业。人人有权享受优美的环境，优美的环境又需要大家来关心和爱护。中华环境保护基金会衷心希望与国内外热心于环境保护事业的组织、企业和个人建立友好联系，相互支持与合作，共同致力于保护人类赖以生存的环境。