金棕榈奖，前身为“金鸭奖”。“金棕榈奖”乃是戛纳电影节至高无上的大奖，相当于奥斯卡方面的“最佳影片”，因其奖杯为金制棕榈枝，故称“金棕榈”——这是由于戛纳这座法国南部的滨海城市，在金银两色的沙滩上到处种植着高大挺拔的棕榈树。从1946年第一届戛纳国际电影节开始设置。 必须说明的是，短片单元还有一座金棕榈奖，相当于奥斯卡方面的“最佳真人短片”。但约定俗成的“金棕榈大奖”，仅指主竞赛单元的那枚棕榈枝（长片）。

金棕榈难于攻陷的程度毫不亚于奥斯卡最佳影片的小金人。纵观其历史，“双金棕榈俱乐部”成员仅有五（六）位：弗朗西斯·福德·科波拉（美国）、比尔·奥古斯特（丹麦）、今村昌平（日本）、艾米尔·库斯图里卡（塞尔维亚，前南斯拉夫）、达内兄弟（比利时）。（这里计算的“双金棕榈”成员，不包括“金棕榈最佳短片奖”。） 大家耳熟能详的如：《德州巴黎》（维姆·门德斯）、《低俗小说》（昆汀·塔伦蒂诺）、《黑暗中的舞者》（拉斯·冯·特利尔）、《钢琴师》（罗曼·波兰斯基）、《华氏911》（迈克尔·摩尔）等，均为金棕榈大奖得主。亚洲首部获得金棕榈作品是1953年日本导演衣笠贞之助前辈的《地狱门》，华语电影唯一一部荣膺金棕榈奖的影片为陈凯歌的《霸王别姬》（1993年，与澳大利亚女导演简·坎皮尔执导的《钢琴课》并列）。