《大长今》2003年9月15日开始在韩国播放，收视率一直保持在50%左右，并以47.8%的高收视率获得2004年度收视之冠，尤其是2004年3月23日大结局时的收视率竟然达到57.8%，播放达七个月之久，直接收益100亿韩元。更夸张的是，《大长今》播完后相当一段时间电视观众急剧减少，有人称这种现象为“大长今后遗症”，因为《大长今》之后没有可以和它媲美的电视剧出现所以造成了收视率严重滑坡。

《大长今》不仅在亚洲地区取得了收视奇迹，这股劲风甚至刮到大洋彼岸的美国，2004年美国芝加哥的 WOCH-Ch 电视台播放了该剧，引得很多芝加哥的中产阶级每周六晚准时聚集在咖啡馆，集体观看讨论。据说除了芝加哥之外，纽约、西雅图、夏威夷、加利福尼亚等地也有很多《大长今》迷。