岳阳交通极为便利，长江、京广铁路、浩吉铁路、京广高铁、京港澳高速公路、杭瑞高速公路等国家交通主动脉在市区交织成网。2015年12月10日新开建的岳阳三荷机场，也促进着该市形成愈加显著的“水陆空”三位一体综合性大交通脉络。

岳阳综合经济实力位居中部六省大中城市前列，2016年地区生产总值3123亿元、社会零售品消费总额1142.88亿元、财政收入330.8亿元，稳居全省第二，仅次于省会长沙。

岳阳是湖南唯一的国际贸易口岸城市，也是中国著名的港口城市。岳阳港是长江中转型国际集装箱大港、国务院批准的启运港，并与港澳台、日韩、东盟、澳大利亚等地区、国家有定期海运直达航线和远洋接力航线，设有国家综合保税区。岳阳人文深厚、风景秀丽，集名山、名水、名楼、名人、名文于一体，是中华文化重要的始源地之一，亦是海内外闻名的旅游胜地。2014年岳阳获评中国最具幸福感和最具文化软实力之城，是全国唯一获取两项殊荣的地级市。2015年，岳阳荣膺“中国十大活力休闲城市”。2017年岳阳连续保留“全国文明城市”。