葫芦岛市原名锦西市，1989年升格为省辖市，属北温带大陆性季风气候；依山傍海，地势自西北向东南逐渐降低。 葫芦岛境内有京哈公路、G1京哈高速公路、沈山铁路和京哈线秦沈客运专线四条交通大动脉，海上运输主要有葫芦岛港和绥中港，海岸线长261千米,近海海域盛产海产品。西部山区矿产资源十分丰富，其中钼、锌、金、石灰石等储量较大。境内自然景观和人文景观达40余处，著名的有兴城古城、九门口水上长城、碣石遗址等。沿海多浴场，较大者6处，其中兴城、龙湾、止锚湾等处水碧沙白，为旅游避暑良好去处。

葫芦岛市是中国优秀旅游城市、国家森林城市、国家级园林城市，是中国国际泳装文化博览会等活动的常驻举办城市，曾协办2013年中华人民共和国全国运动会。