牙买加原为印第安人阿拉瓦克族居住地。1494年哥伦布来到此地，1509年沦为西班牙殖民地。1655年被英国占领。1866年成为英直辖殖民地。1962年8月6日宣告独立，为英联邦成员国，面积10991平方公里。是加勒比海中面积仅次于古巴和海地岛的第三大岛。牙买加是个对于体育有相当兴趣的国家，板球、足球、田径和赛马是当地蔚为风行的运动项目，博尔特是该国最为著名的运动员。