无根萍是世界上最小的花。12株无根萍也就一根大头针针尖那么大，两株盛开的无根萍正好放入一个小小的打印字母“O”中。无根萍属有9到11个种类，其中包括地球上最小的开花植物。这些水生植物又称“微萍”，好似漂浮在水面上的玉米粉粒。无根萍是自由漂流于水面的菌体，呈绿色或黄绿色，无根。花朵在植物体顶部慢慢生长，有一个雄蕊和一个雌蕊。它们常常成双成对漂浮在水面，或者与诸如水萍科植物和絮萍科植物等相关植物形成漂浮的席子。

无根萍的多数种类广泛分布于几大洲。它由大约40%的蛋白质构成——大豆也是由大约40%的蛋白质构成的，这一点使其成为人类潜在的高蛋白食物来源。从历史上讲，亚洲部分地区的人从水中采集无根萍，并将它们作为蔬菜一样食用。