卓越号航空母舰舰长229米，舰宽29.2米，标准排水量23000吨，可搭载36架舰载飞机，舰速30节，舰上官兵1392人。舰载飞机中有22架“旗鱼”式鱼雷攻击机，12架双座战斗机。除了舰载飞机外，还装有对空警戒雷达和16门114毫米高炮。通过雷达屏幕，雷达兵可以昼夜捕捉来袭的空中目标。“卓越”号航母装甲防护能力强，飞行甲板装甲厚度7.62厘米，可承受2000米高空投下的225千克的炸弹袭击。

战斗经过

11月11日18时，以卓越号为核心的英国航母编队顺利地抵达希腊克法利尼亚岛以西74公里的起飞水域。当舰队抵达塔兰托东南方向170海里的出击阵位时，卓越号航母转向，它迎着风向行驶。飞机需要逆风起飞，这样可以增加升力。

20时30分,夜袭塔兰托战斗开始了。第一批次空袭由队长威廉森少校率领12架“旗鱼”鱼雷攻击机，组成4个飞行小组进入云层。2架“旗鱼”攻击机飞到港湾东面拦阻气球屏障外投下照明弹。照明弹由小降落伞悬挂，在1400米高度开始燃烧，使整个军港耀如白昼。6架“旗鱼”式攻击机分成2个机队扑向意军战列舰锚地。一个机队从西部进入港内，威廉森少校驾着的鱼雷攻击机被意军高射炮击中，飞机中弹，栽进大海。威廉森虽被救起，却当了意军俘虏。但是,飞机坠海前发射的鱼雷命中了意军战列舰。另一个机队从西北方向进入港内，立即对停泊在港内的意军战列舰进行了攻击。2枚鱼雷命中了意军“利托利奥”战列舰。

在二个鱼雷攻击机机队袭击意军战列舰同时,4架携载炸弹的“旗鱼”式攻击机开始轰炸港内意军的巡洋舰、驱逐舰和海军码头。瞬间, 意军塔兰托军港像一个被捅翻的马蜂窝,乱作一团。

第二攻击波接着进行，2架攻击机投下24枚照明弹，把海港夜空照得通明，5架鱼雷攻击机投射5枚鱼雷，其中1枚命中已遭重创的意军“利托利奥”战列舰,使其舰体折断,沉入大海。有一枚命中另一艘意大利战列舰,使其动弹不得。

夜袭塔兰托，卓越号航母上的舰载机用了一个多小时击沉意大利战列舰1艘，重创2艘，击伤意大利巡洋舰及辅助舰各2艘，充分显示了航空母舰在现代海战中的巨大作用。