1978年，为了取代老旧的点45ACP口径柯尔特M1911A1半自动手枪，美国空军提出需采用一种新的9毫米口径半自动手枪。三军轻武器规划委员会代表空军向几家著名的枪械公司发出邀请。意大利伯莱塔公司起初提交了92S型，但美国空军需要像M1911A1那样的拇指操作式弹匣卡笋，因此伯莱塔公司进行了重新设计。1980年底，美国空军官方正式宣布了试验的结果，在所有型号中，伯莱塔92S-1被评定为最好的。

在海湾战争中，美军尉官以上军官包括总司令，腰间别的都是这种枪。该枪的握把全由铝合金制成，减轻了重量：双排弹匣容量达15发：扳机护圈大，便于戴手套射击。枪长217毫米，空枪重量0.96千克，初速375米/秒，有效射程50米。

1983年，三军轻武器规划委员会再次准备由陆军进行一次手枪试验计划，命名为“XM9制式手枪试验”。共有8家制造商投标。1985年1月14日美国陆军宣布伯莱塔92SB-F是这次比试的优胜者，伯莱塔92SB-F被美军正式命名为M9。