孙悟空某年六月初一，出生于东胜神洲傲来国花果山。乃一仙石吸收天地之气孕育而生。据吴承恩《西游记》第一回《灵根育孕源流出 心性修持大道生》载：“盖自开辟以来，每受天真地秀，日精月华，感之既久，遂有灵通之意。内育仙胞。一日迸裂，产一石卵，似圆球样大。因见风，化作一个石猴。五官俱备，四肢皆全。”

为了寻求长生不老的方法，赴灵台方寸山、斜月三星洞拜菩提祖师为师，学会了七十二变和筋斗云；

为了寻一件称手的兵器，大闹东海龙宫，终寻得定海神珍铁如意金箍棒，如意金箍棒能大能小，随心变化，小到绣花针，大到顶天立地。

因阳寿已尽而大闹地府，修改了生死簿，返回人间。

第一次天界招安，封为弼马温。

第二次天界招安，封为齐天大圣。据吴承恩《西游记》第四回《官封弼马心何足 名注齐天意未宁》载：“尖嘴咨牙弼马温，心高要做齐天圣。”

搅乱王母娘娘的蟠桃盛会，偷吃太上老君的长生不老金丹，打败天宫十万天兵天将，与如来佛祖斗法，被压在五行山下五百多年。

五百年后被唐僧所救，拜其为师，与猪八戒、沙僧一起踏上西天取经之路。三打白骨精，收服红孩儿，熄灭火焰山，一路上降魔斗妖，历经九九八十一难，取回真经终成正果，封为斗战胜佛。