海兰珠 与皇太极成婚时已经26岁，并非豆蔻年华，但是她长的漂亮（历史记载宸妃肌肤如玉），又有一种少女不具备的成熟美，且温婉贤淑，更受皇太极青睐。此时皇太极已过不惑之年，比宸妃大16岁。皇太极封她为“东宫大福晋”，仅次于皇后，位居四妃之首。东宫也赐名为“关雎宫”，因为《诗经》中有“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑”的诗句。取名关雎是对海兰珠容貌的赞美。

崇德二年，宸妃生下皇八子，皇太极欣喜若狂，很快就决定立这个婴儿为皇位继承人，大宴群臣，还颁发了大清朝第一道大赦令。然而，前7个皇子诞生时，并未举行什么大型庆典活动，也未大赦。

1641年宸妃弥留之际，皇太极正在松山战场上指挥作战。他得知宸妃病危的消息后，立即召集军事会议，对围困杏山等地做了具体的部署，然后立即日夜兼程赶回盛京。当他进入关雎宫时，宸妃已驾返瑶池了，终年33岁，正是风华之年。皇太极悲恸欲绝，寝食俱废，乃至昏死过去，经紧急抢救，才渐渐苏醒过来。自从失去宸妃，他朝夕悲痛，饮食顿减，身体每况愈下，还昏迷过去，“言语无绪”。后来，诸王大臣请他去到蒲河射猎，借以消愁解闷。不想，路过宸妃墓，触景伤情，又引得他大哭一场。

宸妃死后不到两年，皇太极也命归九泉了。皇太极对宸妃这种真情笃意，在历朝皇帝中都是少见的。