脍炙人口的二胡曲《赛马》，是由著名作曲家黄怀海在1959年创作的，1964年，与《江河水》一同被灌制成唱片，由上海文化出版社出版发行。乐曲表现的是我国内蒙古人民在传统节日“那达慕”盛会上进行赛马比赛时的背景。《赛马》的旋律简单，主题是蒙古族民歌《红旗歌》。黄怀海先生从这首民歌中得到创作灵感，凭借自己娴熟的二胡演奏技巧，把一首仅有四句十六小节的民歌，升华为一首风靡全国，响彻海内外的传世之作。

乐曲开始时描写了奔腾激越纵横驰骋的骏马，来刻画蒙古族人民节日赛马的热烈场面，接着完整地引用民歌的全曲旋律，通过对民歌锦上添花地变奏，创造性地运用大段落的拨弦技巧，使乐曲别开生面，独树一帜，随后自然地引出了华彩乐段，这是模仿马头琴演奏手法的一段“独白”式的音乐。它把草原的辽阔美丽和牧民们的喜悦心情表现得酣畅淋漓，同时把二胡的演奏技巧提到了新的高难度水平。乐曲的最后，以第一段旋律的变化再现结束全曲。