七一冰川位于嘉峪关西南116公里的肃南县祁丰藏族乡的祁连山腹地，从酒泉或嘉峪关出发约两小时即可到达七一冰川脚下的营地。营地海拔3700多米，向前爬行5公里，即可到达海拔4300米的冰舌前沿。从“七一冰川”石碑处仰首望去，蓝天白云下一片晶莹耀眼的冰雪世界，七一冰川斜挂在坡度小于45°的山坡上，全长3公里左右。冰层平均厚度78米，冰峰海拔5150米，最厚处120米，年储水量为1.6亿立方米， 融水量70～80万立方米，成为一大固体淡水水库。 祁连山是河西走廊南侧的一群平行排列的褶断块山脉，长900～1000公里，海拔多在3000米以上，其中5000米以上的高峰有26座。祁连山为古代匈奴语，意本为“天山”，极言其山峰耸人天际。山峦共有冰川3066条，总面积2062.72平方公里，为典型的高原冰川。冰川储量达1145亿立方米，其融水为河西走廊绿洲生成的水源基础，被誉为“高山水库”。七一冰川只是祁连山众多冰川中的一处。