鸢尾类中，除宿根类，均具有根茎，粗细依种类而异。一般较耐寒，地上茎叶多在冬季枯死，春或初夏开花。对土壤的要求依种类不同差异较大，大致上分成三类：喜生于排水良好而适度湿润的土壤者，如鸢尾、德国鸢尾；喜生于湿润土壤或浅水中者，如西伯利亚鸢尾；喜生于浅水或湿润土壤中者，如玉蝉花等。这一类鸢尾，花芽分化多在秋季完成，春季根茎先端之顶芽生长开花，其顶芽两侧常发生数个侧芽，侧芽在春季生长后，形成新的根茎，并在秋季重新分化花芽。

球根类鸢尾鳞茎较小，直径1厘米～3厘米，外具褐色皮膜。喜冷凉，忌炎热，要求充足的阳光，9～10月生根，早春抽叶生长，初夏休眠，为秋植球根花卉。