著名河外星系之一。在第一次环绕地球的航程中，葡萄牙航海家麦哲伦(Fernando de Magellan)和他的船员有很多时间研究南半球的星空，也正因为如此，南半球观测者很容易看见的两团云雾状天体，就被称为是麦哲伦星云。现在我们知道这两个所谓的星云，其实是不规则矮星系，也是我们银河系的卫星星系。