1938年进玉门石油公司当工人。建国后，历任玉门石油管理局1259钻井队队长，大庆油田1205钻井队队长、油田钻井指挥部副指挥，大庆市革委会副主任。1956年加入中国共产党。1958年领导钻井队创月进尺5000米全国纪录。1959年完成年进尺71000米，等于旧中国四十二年钻井进尺的总和。同年所领导的1259钻井队获全国先进集体称号。1960年调大庆油田，艰苦创业，打出大庆第一口油井。1966年领导钻井队创年进尺10万米的世界钻井纪录。被誉为“铁人”。

同年4月11日、4月29日，会战指挥部先后两次号召全体会战职工向铁人王进喜学习。王进喜先后任1205钻井队队长、钻井指挥部装建大队、钻井二大队大队长、钻井指挥部副指挥、大庆革委会副主任、中共大庆核心小组副组长等职务。1964年12月，出席第三届全国人民代表大会。1969年4月，出席党的“九大”并被选为中央委员，受到毛泽东主席和周恩来总理的亲切接见。1970年11月15日，患胃癌医治无效逝世，年仅47岁。铁人王进喜是大庆人的杰出代表，中国石油工人的光辉典范，中国工人阶级的先锋战士，中国共产党人的优秀楷模，中华民族的英雄。他为祖国石油工业的发展和社会主义建设立下了不朽的功勋，在创造了巨大物质财富的同时，还给我们留下了宝贵的精神财富——铁人精神。铁人精神是“爱国、创业、求实、奉献”大庆精神的典型化体现和人格化浓缩，是中华民族精神的重要组成部分，得到历届中央领导的充分肯定，深受社会各界的广泛承认和高度评价。建国40周年之际，他与雷锋、焦裕禄、史来贺、钱学森一起被中共中央组织部命名为“建国以来在群众中享有崇高威望的共产党员优秀代表”。世纪之交，他同孙中山、鲁迅、雷锋、焦裕禄、李四光、毛泽东、邓稼先、邓小平、袁隆平一起被评为“百年中国十大人物”，写入中华民族的光辉史册。