江竹筠（1920年—1949年），原名江竹君，曾用名江志炜、江雪琴，1920年8月20日出生于四川省自贡市大安区大山铺镇江家湾的一个农民家庭。曾是四川大学农学院的大学生，学习期间，从事党的秘密工作。入党后，按照党组织的要求，与共产党员彭咏梧扮作夫妻，组成一个家庭，作为重庆市委的秘密机关和地下党员学习的辅导中心。后与彭咏梧结婚。人们习惯称她江姐，以表敬爱之情。江姐参加领导重庆学生抗暴运动，并为市委机关报《挺进报》做编辑工作。受中共重庆地下市委的指派，随丈夫到下川东开展武装斗争，担任联络员，负责组织大中学校的学生与国民党反动派进行英勇斗争。江姐的丈夫在组织武装暴动时不幸牺牲，江姐强忍悲痛，毅然接替丈夫的工作。后来由于叛徒的出卖，江姐不幸被捕，关押在渣滓洞监狱。1949年11月14日，在重庆即将解放的前夕，江姐被国民党军统特务杀害于渣滓洞监狱，为共产主义理想献出了年仅29岁的生命。

几十年来，“江姐”要比烈士本名 ——江竹筠的知名度高得多，她身穿旗袍外罩毛线背心的服装样式也曾被人称为“江姐式”。这虽然要归功于艺术作品的形象塑造，更重要的还在于烈士本人的事迹感人。重庆刚解放时，罗广斌在一本小册子中发表了《江竹筠烈士小传》 。罗广斌是由江竹筠介绍入党，并在她的领导下工作。他被关入“渣滓洞”监狱后，江姐通知狱中的难友“此人可靠”。1951年纪念建党30周年时，重庆《大众文艺》发表了杨益言所写的《圣洁的血花》征文，也是以江竹筠烈士为题材的。1959年，中国青年出版社出版发行了28万册的《在烈火中永生》。此后，罗广斌、杨益言以3年的艰苦创作写出长篇小说《红岩》。此书仅国内就先后发行800多万册，可以说影响了一代人。