安格尔追求一种永恒的、纯粹的美。对艺术形式进行了大量的深入研究，认为最美的线条是曲线，最美的形体是带圆弧形的形体。因为柔和的圆弧线在人的心理视觉上不受任何阻力，故能引起舒适的快感。安格尔在女性裸体上找到了这种理想的典型，所以大量描绘圆润饱满富有曲线美的女裸体。他常常描绘各种浴女或东方情调背景下的女人体，这些人体有着润泽的肌肤，富于肉感的形体，带有较浓厚的异国情调。例如《泉》、《大宫女》(1814)，《土耳其浴室》(1863)等，在这些女性人体作品中寄予了他所有的古典理想美，他还认为“素描包含了色彩以外的一切”，曾说，“素描是真正的艺术，”他十分重视素描，较看轻色彩，在作品中着眼于线条和素描关系的悉心研究。他的油画突出表现在有严谨的素描关系和形体结构，笔法细腻，画面光润洁净，有令人惊叹的优雅效果。总之安格尔认真学习和继承传统的古典主义艺术，在素描、形体、线条等造型手段方面加以发展，成为古典主义艺术的集大成者。人们公认他的艺术是传统古典艺术的结晶和最高成就。安格尔最重视和强调的是历史题材的绘画，因为古典主义把题材分为几等，其中历史题材是最重要的一书，其次才是肖像、风景、人物和风俗画等。不过安格尔在历史题材方面的成就不大。他最擅长的还是肖像画，他的肖像画极其精致细腻，刻画深入、细节丰富，构图严谨考究，人物的表情和性格的刻画都相当富有吸引力，再加上他那精湛的油画技艺，令其肖像画达到了炉火纯青的地步。就连那些不赞同安格尔艺术观点的人也不得不为他那娴熟的技巧所吸引。他的著名肖像画有《贝尔坦先生像》、《穆瓦特西埃夫人像》等。

尽管安格尔非常崇拜并极力维护古典主义艺术原则，追求严谨的构图，准确的造型，微妙的明暗变化，清晰的轮廓，精细的用笔等。但从他的大量作品中可以看到，其艺术实践同他所一心追寻的古典艺术原则并不完全一致。例如他在《土耳其浴室》、《大宫女》等作品中表现出对异国风情的好奇心，对东方题材和中世纪传奇故事的极大兴趣。这实际上正是当时流行的一种浪漫主义的情调。他的作品还常常带有较多的个人色彩和不符合古典规范的夸张变形，如《大宫女》中拉长的脊背，可见安格尔所倡导的古典主义，由于时代的变通，已不可能同拉斐尔或普桑时代的古典艺术原则完全一致了。19世纪初的新古典主义不仅带有这个时代的印迹，而且带上了更多的艺术家个人风格的追求。