武曌(624年2月17日-705年12月16日)，本名不详(《新唐书》中记载为武珝，但经现代部分学者考证，亦可能为武元华)，通称武则天或武后，并州文水人，中国历史上唯一得到普遍承认的女皇帝。唐高宗时为皇后(655年-683年)，尊号为天后，与唐高宗李治并称二圣，683年12月27日-690年10月16日作为唐中宗、唐睿宗的皇太后临朝称制，后自立为武周皇帝(690年10月16日-705年2月22日在位)，705年退位以后，成为中国历史上唯一一位女性太上皇。

武氏为唐开国功臣武士彟次女，母亲杨氏，祖籍并州文水县(今山西省文水县)，生于生于长安(今陕西省西安市)，一说利州(今四川省广元市)。本名二女，十四岁时因长得很美，豆蔻年华，美艳绝伦，光彩照人，而入后宫为唐太宗的才人，唐太宗赐号媚娘。高宗时为昭仪，后封为皇后，又上尊号为“天后”。高宗崩，中宗即位，武氏为皇太后，临朝称制后改名。武氏认为自己好像日、月一样崇高，凌挂于天空之上。于称帝后上尊号“圣神皇帝”，退位后中宗上尊号“则天大圣皇帝”。武氏另有废除的尊号“圣母神皇、圣神皇帝、金轮圣神皇帝、越古金轮圣神皇帝、慈氏越古金轮圣神皇帝、天册金轮圣神皇帝、则天大圣皇帝”等。