康熙六十一年(1722)十一月十三日，康熙帝在北郊畅春园病死，他继承了皇位，次年改年号雍正。

胤禛即了帝位之后即重用康熙十三子胤祥，而康熙皇八子胤禩先是被安抚封为亲王，后被削宗籍和圈禁，并被改名为"阿其那",意为待宰的鱼。康熙的皇九子胤禟发往西宁, 后被削宗籍和圈禁, 并被改名为"塞思黑"，意为讨厌的人。皇十子胤誐被圈禁,康熙的皇十四子胤禵先是派去守陵，再后来受圈禁。康熙皇十二子胤祹被降爵，后康熙的皇三子胤祉也被革爵圈禁。

从雍正年间时，对雍正继位的谈论便不绝于耳。虽然史学界对皇位合法性尚无定论,但流传的把"十改于"的改诏之说是不成立的，因为现存的康熙遗诏是雍正登基后拟就并颁布天下，并非康熙真迹，所以遗诏不能说明问题。主张篡位说的学者中，有的认为康熙去世过于突然，未来得及留下任何传位遗诏，而雍正和隆科多等合谋抢占了先机;有的认为康熙生前两立两废太子，对立储君一事劳心伤神，直到临终前才属意皇十四子为储君。按照正统继位说学者观点，如果没有实在的证据证明其他皇子为康熙所属意, 雍正的即位是有理由的。