俞伯牙,春秋时代的琴师。既是弹琴能手,又是作曲家,故被人尊为“琴仙”。《荀子?劝学篇》中曾讲“伯牙鼓琴而六马仰科”,可见他弹琴技术之高超。《吕氏春秋·本味篇》即有伯牙鼓琴遇知音,钟子期领会琴曲志在高山、流水的故事。《琴操》记载:伯牙学琴三年不成,他的老师成连把他带到东海蓬莱山去听海水澎湃、群鸟悲鸣之音,于是他有感而作《水仙操》。现在的琴曲《高山》《流水》和《水仙操》都是传说中伯牙的作品。后人以伯牙摔琴谢知音的故事为题材还创作了琴歌《伯牙吊子期》。现在人们所能见到的版本出自明代文学家冯梦龙、凌蒙初编著的“三言”、“二拍”(即《喻世明言》、《警世通言》、《醒世恒言》和《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》)。明朝末年,抱翁老人在“三言”、“二拍”的基础上,又通过精选出版了一部古典白话短篇小说集——《今古奇观》,其十九卷《俞伯牙摔琴谢知音》即详说了此事,至此300多年来一直流传至今。