诺罗敦·西哈努克（Norodom·Sihanouk），1922年10月31日生于柬埔寨金边，系诺罗敦和西索瓦两大王族的后裔，诺罗敦·苏拉玛里特国王和哥沙曼·尼亚里丽王后之子；1941年继承王位；1955年3月让位于其父，同年9月任首相；1960年其父去世后，就任国家元首；1970年3月朗诺发动政变后到中国；1975年4月17日金边解放后回国，担任民柬国家元首；1976年4月宣布退休；1982年7月任民柬联合政府主席；1990年2月任柬埔寨主席；同年7月任柬埔寨全国最高委员会主席；1993年9月至2004年10月任柬埔寨国王，后为太皇；2012年10月15日在北京去世，享年90岁。

1945年3月，日本军队在明号作战中武力占领法属印度支那全境，法国的殖民地政府解体，原本在法属印度支那治下的柬埔寨、越南、老挝相继发布了独立宣言。

在柬埔寨，西哈努克原本希望能够在越南独立的同时发表本国的独立宣言，但由于国内各方联络不畅，结果在越南独立的两天之后即四月13日，柬埔寨才得以独立。在成为法国殖民势力进入中南半岛之前，柬埔寨长时间受到当时越南王国的压迫，故而对越南抱有强烈的对抗意识。1945年8月15日日本无条件投降，西哈努克一方面宣布3月13日为柬埔寨的独立日，一方面又出于对越南入侵的恐惧、认可了法军的重新回归。此后，西哈努克展开对以美国为首的西方诸国一系列的外交访问，通过国际舆论诉求柬埔寨的独立，终于于1949年获得在法兰西联邦内的独立地位，但同时，警察权和军事权依然掌握在法国手中。

西哈努克对此状况无法满意，并在离宫发表了“在完全独立达成之前绝不返回首都金边”的宣言，终于使得全国范围内的反法示威运动达到高潮。为国王强硬姿态所震惊的法国最后承认了柬埔寨的完全独立，1953年11月9日，新生的柬埔寨王国成立、