藏羚羊是中国重要珍稀物种之一，属于国家一级保护动物，被列入《濒危野生动植物种国际贸易公约》。藏羚羊主要生活在海拔超过5000米的中国藏北高原。雌藏羚羊生育后代时都要千里迢迢的到可可西里生育。主要分布在新疆、青海、西藏的高原上，另有零星个体分布在印度地区。

藏羚羊的数量曾达到百万只之多，但因国际市场对藏羚羊绒（沙图什披肩）的需求，使得它们在20世纪最后20年遭遇大量偷猎，数量急剧下降，现存种群数量约在7万～10万只。

藏羚羊作为青藏高原动物区系的典型代表，具有难于估量的科学价值。 藏羚适应高寒气候，藏羚绒轻软纤细，弹性好，保暖性极强，被称为“羊绒之王”，也因其昂贵的身价被称为“软黄金”。

藏羚羊体形也与黄羊相似，但比黄羊大，也显得健壮。体长为117～146厘米，尾长15～20厘米，肩高75～91厘米，体重45～60千克。通体的被毛都非常丰厚细密，呈淡黄褐色，略染一些粉红色，腹部、四肢内侧为白色，雄兽的面部和四肢的前缘为黑色或黑褐色。

1990年藏羚羊的数量大约为100万只，1995年下降到 7.5万只。 以往可以发现1.5万只以上的藏羚羊群，现在数量大为减少。主要分布在中国青海、西藏、新疆三省区，现存种群数量约在10万只以上。

自然保护区为了保护藏羚羊和其它青藏高原特有的珍稀动物，国家于1983年成立阿尔金山国家级自然保护区，1992年，成立羌塘自然保护区，1995年成立可可西里省级自然保护区，1997年底上升为国家级自然保护区。 2000年成立三江源自然保护区 。藏羚羊属国家一级保护动物。

近年来，西藏加大了对藏羚羊的保护，严厉打击非法捕杀藏羚羊犯罪活动，加强法制宣传和执法力度，使西藏境内藏羚羊种群数量从1999年的7万只增加到目前的10万只以上。

据不完全统计，自1990年以来，中国森林公安机关共破获盗猎藏羚羊的案件100余起，收缴被猎杀的藏羚羊皮17000余张、藏羚羊绒1100余公斤、各种枪支300余支、子弹15万发、各种车辆153辆，抓获盗猎藏羚羊的犯罪嫌疑人近3000人，击毙盗猎分子3人。