1957年，上海越剧团的编剧徐进根据曹雪芹的原著，改编了越剧《红楼梦》，消息传出，剧团精英们目光纷纷瞄准了“林妹妹”和“宝哥哥”。当时的王文娟虽然早已是越剧界的名角，然而在明星荟萃的上海越剧团，她也未必有十分的把握。所以，当后来徐进和团领导找到王文娟，让她演林黛玉时，她的反应让人吃惊。领导问她：“要是让你演林黛玉，你演得好吗？”王文娟毫不犹豫地答道：“演不好砍我的头。”

1958年2月至3月，越剧《红楼梦》首次公演，连演54场，场场爆满。1959年，作为国庆10周年献礼剧目进京演出，周恩来总理亲自接见编剧及主要演员。1960年赴香港演出，轰动一时，香港电影界提出要将这部经典之作搬上大银幕。特殊的时期、特殊的背景，各方对它寄予的厚望，后决定由上海电影制片厂摄制。主演理所当然地落在了王文娟和徐玉兰身上，而导演则是曾任香港南华影业公司导演，后回到内地任上海电影制片厂导演的岑范。历经1年的拍摄，越剧电影《红楼梦》于1962年完成制作，在中国香港放映时再次引起轰动。然而，没过多久，越剧电影《红楼梦》遭到了“雪藏令”。

1978年，越剧电影《红楼梦》在被尘封了15年后恢复放映，风靡全国。光上海就有36家影院24小时不停地播放，人们排长队有时也只能买到半夜的票。为了看《红楼梦》把鞋都挤掉了的情景，是那个时代许多中国人的共同记忆。 这部电影创造了中国观看人次最多的记录，累计票房是2个多亿，当时票价是2毛钱。

1962年版越剧电影《红楼梦》在参与者的倾情演绎之下，在世事沉浮之间，沉淀为一部电影史上的经典之作。如今经历过电影重映的人，提起“林妹妹”、“宝哥哥”，仍不忘王文娟、徐玉兰两人。人间自是有情痴，多少人因为这部电影开始读《红楼梦》，多少人因为这部电影爱上了越剧，直到今天，越剧电影《红楼梦》仍然拥有这样的魔力。风华绝代的艺术家们给我们留下了一部风华绝代的作品，这是一个中国戏曲史上和电影史上的奇迹。