张子林，生于1896年阴历11月，卒于1961年，豫剧豫西调一代宗师，生于封丘县张牧村一个普通农户家，

张子林有一副天生的好嗓子。五六岁时，跟在大人后面学唱路戏，一亮腔，能把树上的鸟吓得扑棱棱飞跑。八岁那年，村里的梆子戏“玩会班”把张子林拉过去，让他扮包公，小小年纪就当了主演，一声浑厚洪亮的“包龙图打坐在开封府”，周围几个村子都能听见。

张牧村的玩会班也因张子林有了名气，方圆十里八乡谁家办事，总邀请他们去演出助兴，大家除吃个满嘴流油外，还能得到不少的礼品。

听张子林唱戏的人，见他小小年纪，个子才一拃高，声音却特别洪亮，做戏也十分老道，便给他起个“小妖怪”的绰号。

从此，“小妖怪”一名，就伴随张子林终身。

张子林天赋佳喉的事，很快传到了离张牧村不远的清河集，爱才如命的小天兴窝班班主许老六，让人拿着礼品找到张牧村，要带张子林去学戏。玩会班的人觉得这是端饭碗的事儿，自然不答应。许老六一怒之下，亲自带领一帮人，拿着长短家伙，硬是把张子林抢到清河集的天兴班。那时，张子林刚刚九岁。

张子林虽然是被抢学戏的，但他却终生对许老六感恩戴德，因为正是在清河集，使他能拜在名师孙延德门下，受到了系统全面、也代表当时最高水平的教育，除唱工外，还打下了做工的坚实基础。

出科后，张子林到开封搭义成班，主演包公，很快便在省城闯下了名头。

也许是天妒英才，18岁那年，张子林嗓子“倒仓”，一腔天赋的好嗓子荡然无存，只得黯然离开戏台。

息演后的张子林并没有灰心丧气，而是更加坚韧刻苦地磨砺自己，先天赋予他的优越条件失去了，就决心靠后天的努力补上去。

经过一段时间苦练，张子林的嗓子有所好转，表演技巧更是有了长足进步，但包公戏还是唱不成了，就改唱须生。

当时义成班有王海晏、贯台王两个大腕压台，很难出头，张子林一咬牙，决定一切都从头开始，离开开封，跑到密县与人搭班，辗转各个小煤窑演出，很快就唱红了豫西。

民国初年，张子林重返开封，在北羊市和草市街的茶社、戏园，和阎彩云、点翠红等名旦同台演出，重新赢得了观众的欢迎和赞赏，说他：“小妖怪不唱花脸唱红脸，唱得更叫人喜欢”。1935年，张子林的身价是每季包银150元，仅次于当时最红的女演员陈素真、司凤英的200元，在男演员中最高。

张子林对待艺术严格认真，一丝不苟，善于博采众长，融会贯通，然后有所改进，有所创新。

在《苟家滩》一剧中，张子林扮演王彦章，把满脸画一个青蛙的脸谱加以改变，把青蛙画在额头上，青蛙的嘴画在两眉之间，两只前爪画在两只眼皮上。在表演时，只要双眉一皱、两眼一动，青蛙的嘴就会一张一合，两只前爪也会随之蹦达弹跳，活灵活现，美观滑稽，令人忍俊不禁，成为中国戏曲脸谱艺术中的一朵奇葩。

张子林在表演中，灵活运用脸谱艺术，能使之增辉生色。但他即便不用脸谱，照样也可以演得出神入化，令人拍掌叫绝。

在密县搭班时，张子林学会了《诸葛亮祭灯》一剧，以后不断推敲打磨，改进提高，终于成为他的一个代表作品，和他经常表演的喜剧《瞎子观灯》、《怕老婆顶灯》一起，被开封观众称为“张子林三灯”，冠绝当时。

张子林在表演《诸葛亮祭灯》中，演诸葛亮临死之际，根据剧情发展，不断变幻脸上的颜色和表情，很好地表现了人物形象和特定环境，直到今天还被人称道，视为豫剧表演艺术的经典之一。

张子林对艺术执著认真，待人亲厚和气，热心公益事业，抗日战争后，曾担任开封戏剧职业工会的理事长，为演员谋求了不少福利。解放后，张子林在相国寺戏曲训练班担任教师。

1956年，花甲之年的张子林赴郑州参加河南省首届戏曲观摩演出，最后一次献演《诸葛亮祭灯》，仍为人叹服，行家评说：“张妖怪的演技唱法是豫剧一绝。”1961年，张子林在大饥饿中溘然长逝，死的时候，脸色如他扮演的病入膏肓的诸葛亮一样灰败蜡黄，如同一张描摹那个年代的脸谱。