青年书生潘必正落第归来，无颜归家，因其姑母为女贞观的观主，遂借宿于此，观中遇避难至此的陈妙常， 潘必正惊其艳丽而生情，又经送经、琴挑、偷诗等一番试探，得知妙常心中也有自己，两人遂私定终身，不料，却被其姑母发现，姑母担忧侄儿的前程，欲加阻拦，赶潘必正出观，陈妙常得知后，顾不得礼教和佛法的约束，在秋江，追潘必正而去，最终有情人终成眷属。

自上世纪50年代起，“豫剧小生之帝”、豫剧王派艺术创始人王素君先后联袂豫剧名旦王敬先、朱巧云、高玉秋等主演此剧，该剧还曾被拍摄成戏曲电视剧，中央电视台、省台、市台及香港、台湾、新加坡等地播放了此剧。荧屏的热播、业内的赞许，观众的追捧曾一度将该剧推向新的艺术高峰，成为盛演不衰的叫座剧目，在豫剧发展史上留下了浓墨重彩的一笔，它标志着豫剧王派艺术步入鼎盛时期。