故事讲的是，月英母女二人以养蚕为生，天天外出摘桑。一次，她们母女在外出摘桑时，月英突然看到，在树上吊着欲死的流浪儿保童。于是与母亲上前把保童解救下来。

原来，保童的父亲在外地经商，母亲已过世。宝童与继母和继母的儿子在一起。继母动不动就毒打宝童。最后，继母把宝童赶出了家门。宝童流浪在外，感到生不如死，随上吊自尽。幸亏月英母女相救。

宝童无处藏身，但他与月英家无亲无故，又不能长久的居住在这里。于是，宝童就认月英母亲为义母，住在了月英家。

宝童那经商在外的父亲，回家来看不到宝童，于是就找他。起先，继母说是宝童病死了。但当宝童父亲追问时，她说的驴唇不对马嘴。宝童父亲便起了疑心，拷打宝童的继母。经审问，才得知，宝童被继母赶出了家门，不知去向。于是，宝童父亲就把宝童继母及弟弟赶出家门，让他们找到宝童后才准回家。

转眼间，三年过去，宝童在义母家饱读诗书，准备殿考。月英对这个干哥哥很是有意，就假借给哥哥送香茶之际，与哥哥诉说衷情。但宝童觉得不妥，就让妹妹回家，妹妹偏偏不回。正在她们俩大吵大闹的时候，义母来了。义母还以为是宝童有意调戏月英，很是生气。后来，义母了解了内情，就做主让宝童殿试回来后娶月英为妻。

殿试金榜上，宝童中了头名状元。皇上、皇后出对联对宝童进行了面试。面试结果，令他们非常满意。于是皇后说出了她的心事，就是为她十九岁的公主招婿。宝童说，他家里有妻。皇后不信，因为他的有关材料上是未婚。宝童就说了实情。皇后就意味是宝童违抗皇上旨意，就要摘掉他的状元桂冠，让他回家。皇上也装怒，让他摘掉桂冠。宝童没有屈服，而是心甘情愿的摘掉桂冠回家了。皇上是暗自高兴。这样重情重义的人日后必是好官。

继母与弟弟也在北京状元榜前得到了宝童的信息。

月英家，月英母女已备酒宴，宴请前来祝贺的亲戚朋友们。这时，宝童回家了。他说他没有中状元。义母听后非常伤心。宝童见义母那样难过，就一五一十的说出了皇后招驸马，而他又推辞的事。母女二人非常感激，非常欣慰，回头安慰起宝童来。

宝童的生身父亲和他的继母、弟弟及家仆也在此一起找到了宝童，全家团圆。

也正在此时，忽然外面车欢马叫，人声鼎沸，锦衣卫开道。原来，他们是送圣旨来的。圣旨是让宝童这新科状元在家完婚之后，立即上任御史一职。至此，皆大欢喜！