漠南之战，横空出世

在卫青建功立业的同时，霍去病也渐渐地长大了，他自幼精于骑射，虽然年少，却不屑于像其它王孙公子那样呆在长安城里放纵声色享受长辈的荫庇。他渴望杀敌立功的那一天。

元朔六年(公元前123年)，卫青领军二出定襄，史称漠南之战。虚十八岁的霍去病二次跟从卫青出征定襄(年十八为侍中。善骑射，再从大将军)。武帝特地任命霍去病为嫖姚校尉，领八百骑兵。战斗期间，霍去病脱离大军在茫茫大漠里奔驰数百里奇袭匈奴，打击匈奴的软肋。(与轻勇骑八百直弃大军数百里赴利，斩捕首虏过当。赴利：奔向有利之处，以消灭敌人)此仗霍去病斩敌2028人，杀死匈奴单于祖父一个辈分的若侯产和季父，俘虏单于的国相及叔叔。霍去病的首战，以夺目的战果，横空出世。

为表彰霍去病的功绩，汉武帝将他封为“冠军侯”，赞叹他的功冠诸军。特意割穰县的“卢阳乡”和宛县的“临駣聚”地为冠军县做为霍去病的封地，《史记》记载此次封邑一千六百户(《汉书》为二千五百户)。

河西大战，战神无敌

元狩二年(公元前121年)的春天，霍去病被任命为骠骑将军，独自率领精兵一万出征匈奴。这就是河西大战。19岁的统帅霍去病不负众望，在千里大漠中闪电奔袭，打了一场漂亮的大迂回战。六天中他转战匈奴五部落，一路猛进，并在皋兰山与匈奴卢侯王、折兰王打了一场硬碰硬的生死战。在此战中，霍去病惨胜，一万精兵仅余三千人。而匈奴更是损失惨重——卢侯王和折兰王都战死，浑邪王子及相国、都尉被俘虏，斩敌八千九百六十，匈奴休屠祭天金人也成了汉军的战利品。此战后，汉武帝益封霍去病二千户(《汉书》记载为二千二百户)。

河西受降，列郡祁连

同年夏天，汉武帝决定乘胜追击，展开收复河西之战。此战，霍去病和公孙敖出征北地;博望侯张骞和郎中令李广出征右北平，合击匈奴。(“其夏，骠骑将军与合骑侯敖俱出北地，异道;博望侯张骞、郎中令李广俱出右北平，异道：皆击匈奴” 《史记.卫将军骠骑将军列传》)。但是，李广所部则被匈奴左贤王包围，配合作战的公孙敖常跑大漠的“老马”居然在大漠中迷了路，没有起到应有的助攻作用。霍去病遂再次孤军深入，并再次大胜。就在祁连山，霍去病所部斩敌三万余人，俘虏匈奴王爷五人以及匈奴大小阏氏、匈奴王子五十九人、相国将军当户都尉共计六十三人。汉武帝再次益封霍去病五千户(《汉书》记载为五千四百户)。经此一役，匈奴不得不退到焉支山北，汉王朝收复了河西平原。曾经在汉王朝头上为所欲为、使汉朝人家破人亡无数的匈奴终于也唱出了哀歌：“亡我祁连山，使我六畜不蕃息;失我燕支山，使我妇女无颜色。”

从此，汉军军威大振，而十九岁的霍去病更成了令匈奴人闻风丧胆的战神。

真正使霍去病有如天神的事情是“河西受降”，发生的时间在秋天。

两场河西大战后，匈奴单于想狠狠地处理一再败阵的浑邪王，消息走漏后浑邪王和休屠王便想要投降汉朝。汉武帝不知匈奴二王投降的真假，遂派霍去病前往黄河边受降。当霍去病率部度过黄河的时候，果然匈奴降部中发生了哗变。面对这样的情形，霍去病竟然只带着数名亲兵就亲自冲进了匈奴营中，直面浑邪王，下令他诛杀哗变士卒。霍去病的气势不但镇住了浑邪王，同时也镇住了四万多名匈奴人，他们最终没有将哗变继续扩大。此战霍去病被益封一千七百户。

汉王朝的版图上，从此多了武威、张掖、酒泉、敦煌四郡。河西走廊正式并入汉王朝。这是中国历史上第一次面对外虏的受降，不但为饱受匈奴侵扰之苦百年的汉朝人扬眉吐气，更从此使汉朝人有了身为强者的信心。

饮马翰海，封狼居胥

元狩四年(公元前119)，为了彻底消灭匈奴主力，汉武帝发起了规模空前的“漠北大战”。

携三征河西的气势，漠北大战时原定由这四年长对外征战霍去病打匈奴单于，‘敢深入力战’的兵士皆归骠骑将军，结果由于情报错误，这个对局变成了卫青的，霍去病没能遇上他最渴望的对手，而是对上了左贤王部。

然而这场大战仍可以算霍去病的巅峰之作。在深入漠北寻找匈奴主力的过程中，霍去病率部奔袭两千多里，以一万五千的损失数量，歼敌七万多人，俘虏匈奴王爷三人，将军相国当户都尉八十三人。霍去病一路追杀，来到了今蒙古肯特山一带。就在这里，霍去病暂作停顿，率大军进行了祭天地的典礼——祭天封礼于狼居胥山举行，祭地禅礼于姑衍山举行。

封狼居胥之后，霍去病继续率军深入追击匈奴，一直打到翰海(今俄罗斯贝加尔湖)，方才回兵。

经此一役，“匈奴远遁，漠南无王庭”。霍去病和他的“封狼居胥”，从此成为中国历代兵家人生的最高追求。而这一年的霍去病年仅二十二岁。此仗后，汉武帝益封霍去病五千八百户。

至此，霍去病总封邑户数为：史记：一万六千一百户，汉书：一万七千六百户。