李洪健，1918年生于河南省杞县泥沟乡孔庄村。豫剧祥符调名须生，自幼家贫，随父亲打铁为生。二伯父在“玩会班”（农民自发组织的松散戏班）唱“包头”，使他爱上了戏曲。12岁学戏，先后搭班于开封县神岗刀山班、曲兴班、杞县“十大队”班、“六班”、柘城戏班、兰考吴清来班等，主攻红脸。

14岁倒嗓，他并不气馁，天天练声。15岁至沙沃一位张姓（艺名“老迷糊”）科班学艺。受部分学生欺负。李洪健性情刚烈，不甘受辱，与人家对打。班主听信一面之词，打了他三杆子。父亲闻讯赶到，气愤之下花钱把儿子领回了家。从此，他打铁、摆烟摊、到各处短期搭班，终于练出了副好嗓子。

他主演的《千秋灯》、《白玉杯》、《反徐州》、《牡丹亭》、《十五贯》、《将相和》、《无佞府》和现代戏《红珊瑚》、《野火春风斗古城》、《山乡风云》、《红霞》、《苦菜花》、《红灯记》、《智取威虎山》等剧目，成功塑造了一大批栩栩如生的艺术形象。人们称他“传统戏演得绝，现代戏演得逼真，艺术生命总是年轻的”。

李洪健在《千秋灯》中扮演的天官马建章和《白玉杯》中的海瑞是绝活。马天官打朝时的叫板、做派、唱功，海瑞在金殿上的飞板叫板“杀老臣剐老臣老臣不屈！”，其眼神、表情，加上寒韵唱法，犹如暴风骤雨、大海波涛，一浪赛一浪，气贯长虹般的嗓音和剧中人的情感恰到好处结合在一起，余音绕梁，三日不绝。

1956年李洪健参加河南省首届戏曲观摩演出，在《铡朱温》中饰阎君，获演出二等奖。1957年河南省电台录制了他的《司马懿扒墓》。1962年参加豫剧名老艺人会演，饰苏昆，与李景萼合演《桃花庵》，轰动省城。

李洪健为人正派，严于律己。在戏曲教育上颇有成绩，他的两个儿子李良廷、李良魁都是开封豫剧团的名演员，上电影、拍电视，蜚声中州艺坛。五十年代，豫东就流传有“杞县的戏不用看，大羊二羊（李良廷、李良魁的乳名）李洪健”的民谣。

李先生67岁时还随剧团奔波，挖掘传统戏，录制音乐唱腔，70高龄时还召集老艺人回忆历史，为河南戏曲志贡献资料。他把自己的一生都献给了戏曲艺术。