1917年11月21日被确定为美国第3步兵师的 美国陆军第3机械化步兵师成立日。美军第3机步师有快速机动能力和强大的火力与突击力以及其他轻型师所不具备的对敌重型师攻击的防护力，是美军快反部队应急作战中最后使用的一支拳头力量。 11月28日，约瑟夫·T·迪克曼少将出任该师第1任师长。

在第二次世界大战中，美国第3步兵师有36人获得国会荣誉勋章。第二次世界大战结束后，美国第3步兵师作为占领军留在德国。1948年12月1日，第3步兵师回到美国佐治亚州的本宁堡。

在朝鲜战争中，美国第3步兵师在中朝人民军队面前惨败，它的部队只获得了2枚“战斗之星”勋章和11枚荣誉奖章。1954年12月3日，第3步兵师离开朝鲜半岛，回到佐治亚州本宁堡。1958年4月，美国第3(机械化)步兵师又回到德国，加强西欧防线。作为美国驻欧部队，第3(机械化)步兵师在德国一驻就是30多年，为对抗华约组织的武装力量，结束冷战发挥了应有的重要作用.。

第3机步师约有1.8万人，主要编有师部与师部连、机步营和坦克营各5个、装甲旅旅部与旅部连1个、机步旅旅部与旅部连2个、1个战斗航空旅、1个工兵旅、1个防空炮兵营、1个军事情报营、1个通信营、1个化学连、1个宪兵连、师乐队、师肩炮兵部队(主要包括3个野战炮兵营和1个多管火箭炮连)、师支援司令部(主要包括3个前方支援营、1个保养支援营、l个运输飞机保养连)。全师主要装备有：M1主战坦克290辆、M2步兵战车北280辆、M3骑兵战车100辆、其他作战车时474辆；直升机共121架，其中AH-64攻击直升机36架、AH-1攻击直升机8架、UH-6多用途直升机24架、UH-1效用直升机6架、OH-58现舞直升机44架、EH-60电子战直升机3架；“标枪”反坦克导弹发射装置180部、“复仇者”防空导弹系统48部；155毫米自行榴弹炮72门、90毫米无座力炮24门、107毫米迫击炮66门；战术车辆4600辆。