黄宗洛，1926年9月26日出生于北平，1946年毕业于瑞安中学，先后就读于北平燕京大学心理系、解放区华北大学、晋察冀华北联合大学、中央戏剧学院。他的哥哥黄宗江、姐姐黄宗英都是著名电影艺术家、演员，受他们的影响，黄宗洛也对表演发生兴趣。

1952年进入北京人民艺术剧院，于1987年退休。在北京人艺以擅长演小角色著称于世，素称以“三小”起家，即《茶馆》里饰演的松二爷、《智取威虎山》里饰演的小土匪、《三块钱国币》里饰演的伪警察三个小角色，有“小草”、“龙套大师”诸多雅号。

黄宗洛第一次走上银幕是在谢添导演的《锦上添花》（1963年）中扮演一个搭错车的乘客，这也是一个小角色。“文革”后，谢添又将《茶馆》搬上银幕，黄宗洛饰演松二爷。此后，他曾出演《伤逝》、《西游记》、《大宅门》、《活着》、《龙年警官》、《笑傲江湖》等影视作品中。

在“龙套”生涯中，共塑造了100多个小人物，自诩为“百丑图”，其中重要的形象有72个，他自称为“七十二变”。

2012年6月30日，黄宗洛因为肺部感染而病逝。