《水淹七军》原为徽班剧目，唱[吹腔]、[高拨子]，清同、光年间微班艺人景元福、三麻子(王鸿寿)常演此剧于久乐、金桂、天仙等茶园，后成为王鸿寿代表作。王在此剧中着重表演关羽的大将风度和谋略。“观书”一场词白不多，主要通过表演动作刻画人物从具思苦索到豁然开朗的心理过程，由周仓配合的舞蹈动作，形成多幅具有造型美的画面，描绘了关羽庄严肃穆的神态。“观阵”唱腔高亢激越，“水战”武打繁重，孙玉声在《二十年来梨园之拿手戏》中评王鸿寿中年所演此剧“台步工架之稳……沟属空前绝后之作，他人万不能及”。除王鸿寿外，后林树森、李洪春、李吉来等亦演此剧。林树声有唱片行世(高亭唱片公司出品)。有《戏考》、《京戏考》、《京调大全》、《戏剧大观》、《关羽戏集》等刊本。

三国时期，刘立汉中王后，命关羽进攻襄阳、樊城。曹操以于禁为帅，庞德为先锋统七军迎敌。庞德挠勇善战，关羽几为所败，于禁嫉庞德，急鸣锣收兵。关羽回营，夜观兵书、窥敌阵。利用襄江涨水，开闸水淹七军，生擒于禁、庞德。