《史记·殷本纪》记载，殷纣王「好酒淫乐，嬖于妇人。爱妲己，妲己之言是从」。他「以酒为池，县肉为林，使男女裸，相逐其间，为长夜之饮」。在后代，人们常将亡国之君的过失与女色联系起来，因此，夏之妹喜、商之妲己就成了诅咒的对象。

商纣王王征服有苏氏（今河南省武陟东）。有苏氏献出美女妲己。纣王迷于妲己的美色，对她言听计从。妲己喜欢歌舞，纣王令乐师师涓创作靡靡的音乐，下流的健蹈，在宫中朝夕欢歌。妲己伴着『靡靡之音』起舞，妖艳迷人。于是纣王荒理朝政，日夜宴游。纣王还在卫州（今河南省淇县）设『酒池』，悬肉于树为『肉林』，每宴饮者多至三千人，令男女裸体追逐其间，不堪入目。九侯（封地在今河北省临漳）有一位女儿长得十分美丽，应召入宫，因看不惯妲己的淫荡被杀，九侯也遭『醢刑』，剁成肉酱分给诸侯。

妲己喜观『炮烙之刑』，将铜柱涂油，燃以火炭，令犯人行其上，跌落火红的炭中，脚板被烧伤，不时发出惨叫声。妲己听到犯人的惨叫，就像听到刺激感官的音乐一样发笑。

纣王为了博得妲己一笑，滥用重刑。 纣王的无道，激起人民的反抗。周武王乘机发动诸侯伐纣，在牧野（今河南省淇县南）之战，一举灭商，纣王逃到鹿台自焚，妲己也自缢而死。