湖北省黄梅县人，湖北省黄梅戏剧院国家二级演员，出生于梨园世家。1987年考入黄冈地区艺术学校表演四年制学习，1991年分配到湖北省黄梅戏剧院工作至今，现任民盟黄冈市直支部执委、市政协委员。

涂小勇自从艺至今，以表演和唱功见长，其唱功吐字清晰、韵味十足，风味独特，是黄梅戏男唱腔独具一格的演唱典范，其表演松驰自然，刻画人物更是惟妙惟肖，是省黄梅戏剧院的一名不可多得的实力派演员。

他曾先后在《天仙配》、《春江月》、《罗帕记》、《红丝错》、《风花雪月》、《六月雪》、《玉环女》、《未了情》、《和氏璧》、《打猪草》、《半夜夫妻》等剧中担任重要角色。所参与的影视作品有：黄梅戏电影《血泪恩仇录》、六集黄梅戏电视剧《貂婵》，该剧获文化部“飞天奖”、黄梅戏电视连续剧《永远的爱》。

所获得奖及荣誉有：在《吴天寿观书》中饰演吴天寿获湖北省新苗杯“新苗奖”；在现代戏《未了情》中饰演卖龟人获全国第二届黄梅戏艺术节个人“表演铜奖”；1994年携带《打猪草》代表中国参加乌克兰第三届国短剧艺术节，多家报纸登报称赞“中国代表团的表演是最优秀的、无与伦比的”；1995年随团赴台湾交流演出；2007年10月参加湖北省黄梅戏艺术节在《风花雪月》中饰演卜算子获个人表演二等奖。