湖剧，原名“湖州滩簧”，主要流行于浙江湖州、嘉兴地区及杭州的余杭、临安，江苏的吴江、宜兴，安徽的广德等地，已有百年左右的历史。因吴兴旧属湖州府，故1951年定名为湖剧。湖剧带有浓郁的江南水乡情调，不仅语言亲切柔和（采用本地吴语方言湖州话演唱），曲调清新流畅，而且表演文雅细腻，宜演悲欢离合的家庭爱情戏。2007年6月，湖剧被列入第二批浙江省非物质文化遗产代表作名录。

湖剧的表演以文戏为主，具有质朴柔和，生活气息浓厚的特点。早期湖州滩簧角色仅为小生、小旦、小丑的“三小戏”。二十世纪三十年代开始为演时装大戏，向越剧、话剧学习，角色增加到“八小生、八小旦”，并形成注重人物性格刻画，以抒情的唱腔和细腻的表演见长的演出风格。

早期的湖剧是界于湖州小戏与湖州说唱滩簧(湖滩)之间的一种表演艺术.从某种意义上讲,早期湖剧是从湖州说唱滩簧曲艺中的湖州琴书发展而来的,而湖州琴书的另一说唱曲艺-湖州三跳有着许多相同之处.早期的湖滩艺人往往小戏、琴书、三跳皆擅长.艺人们合起来则表演滩簧小戏,分散则说唱三跳、琴书.因此,论湖剧的渊源,自然也就要从湖州三跳及湖州琴书的发展而论。

湖剧，1951年改为今名。产生湖州，流行行嘉兴及余杭、江苏吴江一带。它是由曲艺形式于清道光年间发展成为戏曲形式的。先后经过三个发展时期，即清道光、咸丰年间至1924年，称为“小戏时期”，多为“二小戏”与“三小戏”，如《拔兰花》等，唱腔称为[小戏调]，夹唱民歌小调；1924年至1949年为“本滩时期”，除小戏外，已出现“四亭柱”清装大戏及移植的统传戏如《双珠凤》 、《珍珠塔》等，号称“九十六本大戏”，唱腔也由[小戏调]发展为[本滩调]和[烧香调]等。新中国成立后，进入“剧本戏”阶段，1956年，《麒麟带》改编的成功是其标志，创作、改编、移植，成为主体。湖剧保留有大量明清时期的浙北民歌，是湖州民歌的宝库；男旦“阴阳嗓”的唱法在我国戏曲剧种较为罕见；舞台“十八个半音韵”与吴语方言（湖州话）韵相合，具有一定的语言学研究价值。如今剧团名存实亡，濒临灭绝，正在抢救与保护之中。