汉宣帝刘询接任时，大司马、大将军霍光之妻霍显，一心想把爱女霍成君捧上皇后宝座。但刘询在患难时，曾与浣纱女许平君结为夫妇，他不弃糟糠，以寻访信物昆吾宝剑为线索，找到了如今流落霍府的爱妻许平君，册封为皇后。霍显因而忌恨在心。第二年，许平君分娩后身体虚弱，天真无邪的霍成君进宫探望，亲尝汤药，两人情结姐妹。霍显却买通御医药死了许平君，使霍成君继承了皇后之位。成君未预其事，后在无意中得悉平君系母亲所害，因囿于母女之情，不敢揭露。一年后阴谋败露，刘询为正朝纲，将贪鄙的霍显治罪，霍光气极一病而逝，成君知情不报，自请贬废。刘询虽于心不忍，但于法不能庇护，含泪将她废黜，黯然依依而别。