写西汉前期，经“文景之治”，国力鼎盛。汉武帝素怀雄才大略，登皇位后力图外御匈奴，开拓疆土；内举贤才，注重文教，但受到主张“无为而治”的太皇太后窦氏与恃宠骄横的皇后陈阿娇等的制约，难以施展。一次，在皇姐平阳公主府借酒浇愁时，汉武帝偶然发现了美丽贤淑的歌女卫子夫，一见钟情，秘藏外宫。阿娇得知后十分恼怒，欲置卫子夫于死地。未久，窦太后驾崩，汉武亲政，即废皇后阿娇于长门宫，立卫子夫为皇后，又破格任命卫子夫胞弟——深谙韬略、正直勇敢的马夫卫青为将军，出击匈奴。卫青不负君望，凯旋而归，受封为大将军，汉武帝文武大治。正当卫氏姐弟君恩日重时，汉武帝又移情于绝世佳人李央央，并要重用她的兄长——贪婪无能的小人陈延利。卫子夫为固君宠，巧用心计，以柔克刚，使汉武帝重忆旧情，权衡利弊，因李央央可赏心悦目，封为夫人；因卫子夫四德俱全，而主内宫。卫、李两家各得其所，后宫皆大欢喜。汉武帝全心振兴大汉。