锡剧，俗称“滩簧”，据文学记载：清代乾隆至嘉庆年间（1736-1820），无锡、江阴、武进等地城乡已盛行滩簧，在苏南地区极为流行。解放后，从原有的太湖地区逐渐流传至长江三角洲。五、六十年代，是锡剧“黄金时代”，上海的嘉定、金山、青浦、奉贤等县及浙江的嘉兴、安徽的郎溪等地，有锡剧团四十余个。跃为华东三大剧种之一，列为江苏主要地方戏曲剧种之一。锡剧在民国时期称“新戏”，抗战时期称“文戏”，建国前后称“常锡剧”，至1954年“华东区戏曲观摩演出大会”后，始统称“锡剧”。

锡剧的音乐，抒情优美、悦耳动听，具有秀丽的江南水乡风格。锡剧音乐是属于曲牌板腔综合体，它并有男、女分腔的显著特点。锡剧的乐队原来只有一把二胡，现在主胡叫（锡胡），还有琵琶、扬琴，三弦、提琴、笛、箫、中胡和小提琴、大提琴参加伴奏。打击乐以四大件为主。

著名剧目有传统戏《双推磨》、《庵堂认母》、《庵堂相会》、《孟丽君》、《珍珠塔》、《双珠凤》和现代戏《红花曲》《海岛女民兵》等。